本片取材于2004年印度洋海嘯時發(fā)生的一樁真實事件。 　　瑪莉雅（娜奧米·沃茨 Naomi Watts 飾）和亨利（伊萬·麥克格雷格 Ewan McGregor 飾）帶著三個兒子，一同前往泰國共渡圣誕佳節(jié)，不料就在圣誕節(jié)隔天，當這幸福的一家人在泳池旁享受著悠閑時光時，一股猛獸般的萬呎滔天巨浪竟迎面襲來。被眼前景象震懾住的瑪莉雅，一時反應不及，不幸慘遭巨浪襲卷；而盡管亨利及時抓住兩個兒子準備逃亡， 一切仍舊太遲，兇猛的大水最后仍沖散了他們。一度被巨浪擊昏的瑪莉雅，醒來后發(fā)現(xiàn)自己正漂浮在海面，而原本圍繞在身旁的所有景物，都已被淹沒于水面下，她深信家人們皆已罹難的同時，竟發(fā)現(xiàn)自己的大兒子盧卡斯，竟然就漂浮在距離她僅有幾公尺遠的海面上?，旣愌蓬D時猶如被打了一劑強心針，她決定想盡辦法，要帶著大兒子盧卡斯一起活著離開......

西非尚處于后殖民時代，法國政府急于想從非洲大陸抽身。雖然士兵倉皇撤退，但是他們并沒有放過瑪利亞（伊莎貝爾?于佩爾 Isabelle Huppert 飾）的種植園，因為傳聞叛軍頭目——拳擊手（伊薩赫?德?班克爾 Issach De Bankole 飾）就藏身于此。戰(zhàn)火被引到了這里，但卻趕上咖啡豐收的時刻?，斃麃喪窒碌暮谌斯凸榱硕惚軕?zhàn)亂，逃匿得無影無蹤。而當初與瑪利亞共筑非洲夢的前夫安德烈（克里斯托弗?蘭伯特 Christopher Lambert 飾），早已另有新歡。安德烈娶了當?shù)睾谌伺樱€生養(yǎng)了孩子，并準備偷偷賣掉種植園。家園危在旦夕，瑪利亞赫然發(fā)現(xiàn)好吃懶做的獨生子曼努埃爾（尼古拉斯?迪富修爾 Nicholas Duvauchelle 飾）剃了光頭，騎著摩托車，叫嚷著要加入叛軍。灼熱的土地上，似乎只剩下瑪利亞她一個人在戰(zhàn)斗……