1997年是一個(gè)特殊的年份。改革開(kāi)放的總設(shè)計(jì)師小平同志去世。而上海，作為一個(gè)國(guó)際大都市，正經(jīng)歷著巨大的變遷。這變遷既有具象的，如城市舊區(qū)改造；也有抽象的、心理層面的變革——比如人們的性觀(guān)念、中年男女對(duì)于婚姻和生命的反思等等。英國(guó)導(dǎo)演Phil Agland拍攝的《逝——上海冬夜的愛(ài)與死》準(zhǔn)確地抓住這個(gè)城市躍動(dòng)的脈搏，交替講述了這座城市里幾個(gè)人各自不同的故事。他選取的人物與故事不但皆與愛(ài)和死相關(guān)聯(lián)，而且電影始終保持著恰到好處的節(jié)奏感——從故事的鋪陳、演進(jìn)到高潮即將到來(lái)前一剎那令人屏息的張力，無(wú)不顯示了導(dǎo)演卓越的控制能力。在電影離結(jié)尾約三十分鐘的時(shí)候，各條線(xiàn)索同時(shí)到達(dá)了引而不發(fā)的邊緣——居住于貧困舊屋的孩子即將經(jīng)歷一場(chǎng)高風(fēng)險(xiǎn)的心臟手術(shù)；京劇小演員一個(gè)月之后馬上要登臺(tái)公演；弄堂里的寡婦要面臨再婚的抉擇；而殺害女友的團(tuán)委干部即將接受最終的審判。這令全片自始至終保持著一種紀(jì)錄片里不常有的劇烈的懸念感。
　　團(tuán)委干部殺害女友的故事在電影中占據(jù)了最大的比重。愛(ài)與死在這個(gè)故事中交織在一起。一個(gè)國(guó)家機(jī)關(guān)的知識(shí)分子，對(duì)自己的女朋友何以下此毒手？性質(zhì)更為嚴(yán)重的是，他在殺人之后將女友的尸體分成好幾部分，拋入江中。手段之殘忍，令人難以想象。電影忠實(shí)地追隨了此案從審訊、宣判、上訴到終審的全過(guò)程，殺人犯從最初的抵賴(lài)到最后淚流滿(mǎn)面，受害者家屬在旁聽(tīng)席間的表情，無(wú)一不顯現(xiàn)了人性的幽微之處，令觀(guān)眾深受震動(dòng)。而受害者家屬對(duì)于“殺人犯也會(huì)死，他的家人也會(huì)難過(guò)”的說(shuō)法之劇烈抨擊，更將故事推出更深的、道德反思的層面。
　　很難想象《逝》出自一個(gè)英國(guó)導(dǎo)演之手，因?yàn)槿纳虾ｏL(fēng)味是此濃重，街坊鄰里和殺人罪犯皆操一口鮮活的上海話(huà)，絲毫沒(méi)有劇情片的矯飾，原生態(tài)的幽默比比皆是。因此，這不僅是一部可以令西方人更準(zhǔn)確全面地了解上海的紀(jì)錄片，而且更適合上海觀(guān)眾觀(guān)看，因?yàn)樵谀切┰~不達(dá)意的英文字幕背后，有可以令人或會(huì)心一笑或捧腹大笑的對(duì)話(huà)，而笑過(guò)之后，是對(duì)身處其中的故鄉(xiāng)更深一層的了解，更具省思意味的自知。