清朝道光年間，年輕人楊昱乾（吳京 飾）一直跟隨師傅修習(xí)外家拳，因受先天條件限制，一直沒(méi)能修煉到登峰造極的境界。因此，師傅建議他改為修煉內(nèi)家拳，可惜楊昱乾一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。一次，楊昱乾的父親回來(lái)擺壽時(shí)被人上門(mén)破壞，楊父遷怒于師傅沒(méi)有好好教楊昱乾，于是趕走了師傅。隨后楊父前往找人晦氣時(shí)被官府逮住，回來(lái)后自覺(jué)沒(méi)臉在家而外出了。而沒(méi)了師傅的楊昱乾為了修習(xí)武藝，也辭別了母親外出拜師學(xué)藝。
楊昱乾來(lái)到了京城，因?yàn)槿死蠈?shí)而且沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，他被人騙光了錢(qián)財(cái)，只好到一家花店當(dāng)伙計(jì)。一日，花店收到訂單拍楊昱乾送一批花籃到漕幫幫主的靈堂。在靈堂上，楊昱乾遇到了前來(lái)拜祭的高手董海川，想拜他為師，無(wú)奈海川此時(shí)有事要辦，無(wú)法答應(yīng)，不過(guò)海川再次指出楊昱乾的天資應(yīng)該修習(xí)內(nèi)家拳。隨后，陳氏太極高手陳正英（于海 飾）的女兒陳少琪（樊亦敏 飾）代父前來(lái)拜祭，此時(shí)恰逢漕幫眾人為了爭(zhēng)奪幫主之位而大打出手，其中一伙竟然還劫持了已故幫主的妻兒。楊昱乾看不過(guò)眼，出手相助，被眾人打傷。危急關(guān)頭陳少琪以太極拳相救，幫主夫人趁亂救出了楊昱乾。楊昱乾獲救后決心找尋太極高手學(xué)藝……
