道光年間，西林春 (胡靜 飾)的父親鄂碩因不愿參與寵妃全妃的后宮之爭而慘遭迫害，西林春為了替父親討回公道而決定入京參加選秀。克服了母親的重重阻撓而在進(jìn)京趕考的安雪臣(黃維德 飾)的幫助下進(jìn)入皇宮的西林春卻不想自己已被從秀女名單上除名，而她更是因?yàn)椴恍⌒木砣肴?傅藝偉 飾)和祥嬪(伊能靜 飾)的權(quán)利之爭而被發(fā)配辛者庫，開始了艱苦的奴隸生活。為了報(bào)仇西林春開始了步步為營的隱忍計(jì)劃，更是在這場紛雜的宮廷之爭中結(jié)識了各自肩負(fù)使命入宮的景珍(陳煒 飾)，蘭軒(陳秀麗 飾)，三人雖各懷心思卻結(jié)成了好姐妹。而就在西林春一步步的實(shí)行著自己的計(jì)劃，自己又陷入了與榮廣海(陳浩民 飾)，安雪臣三人的糾葛感情之中。就這樣，眾人就在這場勾心斗角的后宮生活中為了各自的目的掙扎的生存著。

　　本劇根據(jù)王朔的小說《玩的就是心跳》改編。
　　作家方言（佟大為 飾）從警察口中得知兒時的伙伴高洋（果靜林 飾）離開人世的消息，追憶起他和兒時一群伙伴的成長往事。思緒萬千的方言，從追憶的海洋中回到了現(xiàn)實(shí)的彼岸。方言已經(jīng)平靜了許久的生活又被打破了。他決定帶著種種疑問去尋訪那些過去的伙伴們。他們都是50年代末出生在北京某軍隊(duì)大院里的孩子，共同經(jīng)歷了那個特殊年代。70年代中期，他們先后參軍離開了北京。80年代，改革的春風(fēng)從中國的南方沿海城市吹起，廣州這個開放的前沿城市更是如火如荼地大興改革之風(fēng)。下海經(jīng)商的浪潮，吸引著無數(shù)年輕人躍躍試試，大展宏圖。當(dāng)年的同伴們有的上了大學(xué)，有的到廣州下海經(jīng)商，幾個一起長大的朋友有的失蹤了，有的去世了，有的歷盡商海艱險后毅然決然回到北京……

　　該劇講述了富甲一方的王魯寧（陳寶國飾）因走私文物發(fā)家，為防止東窗事發(fā)，謀殺了一個知情者。警官歐陽光慈認(rèn)定王魯寧和此事有關(guān)，可是苦無證據(jù)。王魯寧一直愛慕著茶社女老板李東娜（許晴飾），把自己的全部秘密告訴了她。但李東娜并不是個普通的女人，她和王魯寧結(jié)婚后，給警方撥通了匿名電話，歐陽光慈終于找到了證據(jù)。王魯寧酗酒后撞車最終成為植物人。