80年代初期，河北農(nóng)村青年群子收到大學錄取通知書后，他決定與村中三個伙伴去到北京闖蕩掙學費。但下海經(jīng)商之路的漫長，與大城市的格格不入讓他們感到很迷茫。為了生存，學習，和未婚妻梅結婚，遠離父母爭吵，群子堅持著。群子的父親曾經(jīng)夢想成為建筑師，但是大時代讓他未能如愿以償。一代又一代為實現(xiàn)理想繼續(xù)奮斗。

　　愛麗絲（艾倫·波斯蒂恩 Ellen Burstyn 飾）是一名全職太太，多年在家相夫教子，過著平靜幸福的生活，然而，某日，她的丈夫在一場意外中去世了，帶著十一歲的兒子湯米（阿爾弗雷德·盧特三世 Alfred Lutter III 飾），這對母子不得不步入冷酷的社會，開始為兩人的未來打拼。
　　年輕的時候，愛麗絲熱愛唱歌，如今，她帶著湯米來到了一座小城定居，在酒吧賣唱。某日，愛麗絲遇見了名為本（哈威·凱特爾 Harvey Keitel 飾）的男人，強壯自信的本喚醒了愛麗絲內(nèi)心壓抑已久的感情，就在她以為幸福的生活將要來臨之時，卻發(fā)現(xiàn)自己不過是墜入了另一個噩夢之中，面對接連而來的挫折，愛麗絲還能夠堅強的生活下去嗎？

寶石美輝（桐谷美玲 飾）人如其名，她靚麗時尚，頭腦聰穎，就讀于名門學府東京大學的她擔任著學生會主席的重要職務，未來更是一片光明，充滿希望。然而這個看似完美無瑕的女孩卻有著致命的性格缺陷，她極度自我為中心，其他人乃至戀人都只不過是她的從屬與附庸。如此極端的性格，往往在傷害了他人之后還全然不覺。所以可以想見，當美輝的愛情遭遇挫折之時，這是多么令她倍感恥辱的事情。

沙克利是一名正直的警官，但從不受上級的賞識，直到臨近退休才從新上任的局長手里接過一宗大案，要他到另一個城市把一宗毒案的重要證人莫利帶到鳳凰城出庭作證，當他要返回鳳凰城的途中卻連連被警方與黑幫分子追殺，種種跡象使他們明白，原來是鳳凰城的警界與怨罪團伙相勾結，要殺他們滅口，正直的警官被激怒了，與莫利一起要殺回鳳凰城報仇，他們故意將路線通知了敵人，和莫利兩人開著一輛檔滿鐵皮的大巴士一路開進了鳳凰城，成百上千的警察受命攔截，車子被打得滿目瘡痍，在走投無路的情況下，二人相擁走出車門，窮兇疾惡的警察局長命令警察向他們開槍，懾于沙克利與莫利的正氣，并無人聽令，最終正義戰(zhàn)勝邪惡，罪惡的警察局長死于莫利的槍下，二人相擁向遠處走去。