這部電影講述一對(duì)逃離俄羅斯前往瑞典的政治避難者——塞吉和娜塔莉亞的故事。他們帶著他們的兩個(gè)女兒卡佳和阿莉娜，希望在瑞典過(guò)上更好的生活。然而，當(dāng)他們的避難請(qǐng)求被拒絕后，他們的希望破滅了。由于遭到拒絕而受到打擊，他們的女兒卡佳突然陷入一種昏睡狀態(tài)，這種狀態(tài)也被稱(chēng)為“順從綜合癥”，這是一種主要影響難民兒童的醫(yī)學(xué)謎團(tuán)。

故事發(fā)生在17世紀(jì)。赫絲特（黛米·摩爾 Demi Moore 飾）離開(kāi)丈夫，孤身一人來(lái)到馬薩諸塞灣的英屬殖民地定居。在這里開(kāi)拓的英國(guó)人信仰堅(jiān)定，恪守清規(guī)，赫絲特的一些舉動(dòng)在這壓抑的殖民地環(huán)境下頗為引人注目。當(dāng)?shù)氐哪翈煱⑸永铩W德曼 Gary Oldman 飾）英俊而富有激情，赫絲特為他的神采深深吸引，兩個(gè)性情相投的人很快陷入了危險(xiǎn)的熱戀。不久殖民地方面接到了赫絲特的醫(yī)生丈夫被印第安人殺害的消息，本以為可以公開(kāi)關(guān)系的一對(duì)戀人等到的卻是東窗事發(fā)，赫絲特為保護(hù)阿瑟，拒絕供認(rèn)通奸者，自此被投入監(jiān)獄直至產(chǎn)下一名女?huà)?，而阿瑟?jiǎng)t在監(jiān)獄外日日承受心靈的拷問(wèn)……出獄后的赫絲特戴上了通奸者的恥辱標(biāo)志，同時(shí)她大難不死的丈夫突然現(xiàn)身，誓要將通奸者揪出以發(fā)泄心中怒火……