清朝末年，朝政腐敗，官逼民反。一支揭竿而起的 捻軍家族隊(duì)伍兵敗后隱姓埋名成為煤礦窯工。為了生存，二團(tuán)總肖太平毅然拋卻均貧同苦，不蓄私銀的舊規(guī)矩，開(kāi)始艱難人生的新抉擇。為了生存，他面對(duì)地痞無(wú)賴的挑釁，窯掌柜的陷害，忍辱負(fù)重，不屈不撓，經(jīng)過(guò)拚力抗?fàn)?，慘淡經(jīng)營(yíng)，日漸成為當(dāng)?shù)厥赘?。時(shí)代仍在發(fā)展，肖太平不斷遇到新的麻煩。隱瞞義軍身份始終像是懸在頭上的利劍，時(shí)時(shí)對(duì)他形成威脅。官府正是借題發(fā)揮，對(duì)他進(jìn)行百般敲詐勒索。肖、曹兩姓的兄弟也因貧富不均而矛盾日益加劇。甚至他的妻舅曹二順也與他反目為仇，向他發(fā)難，帶頭歇窯。在感情的旋渦中，肖太平幾乎也無(wú)法自拔。他與花船上的風(fēng)塵女子玉倩兒邂逅，陷入了難分難解的情感糾葛。令他更為難堪的，他把夢(mèng)寐以求有朝一日再舉義旗的理想寄托在子嗣身上，可老天賜他的卻偏偏是個(gè)女兒。春秋又是幾度，清政府辦起了官窯。英國(guó)人也豎起了洋井。肖太平更是陷人了內(nèi)外交困的絕境。屋漏又逢連夜雨。他相知相愛(ài)的玉倩兒又在花船的恩怨斗爭(zhēng)中遭人暗算而香消玉殞。肖太平過(guò)度悲慟得昏迷不醒，隨之須眉皆白。這時(shí)，肖太平的女兒肖洋從海外留學(xué)歸來(lái)，參加了風(fēng)起云涌的秘密斗爭(zhēng)，而出人意料的，英國(guó)洋井的買辦，竟是曹二順的兒子曹杰克。他們又一次走上了風(fēng)雨的生命旅程。肖洋被與洋人官府勾結(jié)的曹杰克告密捕走。久臥病床的肖太平神奇地蘇醒過(guò)來(lái)。他與搭救過(guò)肖洋的曹二順重新站到了一起。兩個(gè)老兄弟黯然無(wú)語(yǔ)，握手言和，對(duì)著后人，取出窯銀，勉勵(lì)他們踏著肖洋的足跡繼續(xù)前進(jìn)。此時(shí)，遠(yuǎn)方已響起驚雷，劈開(kāi)了沉沉長(zhǎng)天。