影片的主人公是朝鮮時(shí)代學(xué)習(xí)孔孟之道，后變成當(dāng)代最負(fù)盛名的淫亂小說作家的書生金潤(rùn)抒（韓石圭飾）。雖然他是朝鮮時(shí)代最有名的作家，但膽小怕事。他的弟弟因卷入黨派之爭(zhēng)受到嚴(yán)刑拷打，但他對(duì)弟弟的哀求無動(dòng)于衷。有一天，王妃正彬（金敏貞飾）委托他抓犯人。她懷疑自己珍藏的畫是假的。從此他的人生發(fā)生了微妙的變化。 金潤(rùn)抒在和義禁府都史李光憲（李凡秀飾）聯(lián)手追查事件時(shí)，一次偶然的機(jī)會(huì)，在陶瓷店店主黃佳（吳達(dá)瑞飾）的房里發(fā)現(xiàn)了轟動(dòng)長(zhǎng)安的淫亂小說。他全當(dāng)解悶，閱讀了盜版淫亂小說，并思考這本書為何能吸引大眾。后來，他在市場(chǎng)上聽到人們的閑談“描寫如做夢(mèng)般的意境和仿佛在夢(mèng)中看到的以及夢(mèng)中想體驗(yàn)的才是文章的真諦”后，放棄追求功名，成為淫亂小說作家。 要用“文章”吸引大眾的他的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了。他還慫恿在繪畫上具有天賦的李光憲，在書中加入了“神秘部位”插圖。他的小說頓時(shí)成為女人們的話題。但落入被禁止的欲望陷阱的不是小說的讀者，而是他自己。 對(duì)性愛想象力越來越感到力不從心的潤(rùn)抒把想象和現(xiàn)實(shí)混在了一起，從而陷入了后宮正彬的誘惑。從此，潤(rùn)抒從一個(gè)書生轉(zhuǎn)變成不惜把靈魂獻(xiàn)給惡魔，也要完成優(yōu)秀作品的藝術(shù)家。但他為此付出了極大的代價(jià)。 隨著越來越多的人知道他就是淫亂小說的作家，擔(dān)心他們的關(guān)系曝光的正彬使用詭計(jì)，讓他被國王逮個(gè)正著。他遭到嚴(yán)刑拷打，并被流放到孤島。