狠心舅父陳有（黃秋生 飾）串同賊人綁架外甥小寶（小柏林 飾），小寶不幸遇害。其父母?jìng)倪^(guò)度，決定移民離開(kāi)這個(gè)傷心地。臨行前他們?yōu)槲葑友b上先進(jìn)的防盜鎖，而巨額贖金和小寶的鬼魂則留在屋中。
　　陳有千方百計(jì)想要拿到贖金，卻因防范嚴(yán)密而屢屢失手。情急之下，他重金聘請(qǐng)熱心電子儀器的咪表收銀員亞偉（梁朝偉 飾）和亞肥（鄭則仕 飾）潛入屋中，偷盜藏有贖金的玩具貓，二人不知底細(xì)，欣然同意，卻在屋中遭到小寶的戲弄，卻也籍此知道了小寶遇害的始末……

抗戰(zhàn)勝利后，建筑工程師丁建華（石羽飾）偕妻漱蘭（路明飾）返回上海，暫居遠(yuǎn)親龔某（藍(lán)馬飾）家。龔原系包工頭，淪陷期間曾以物資資敵而致富，勝利后以五百根金條買得“地下工作者”身份，得以逍遙法外。時(shí)漱蘭將分娩，丁母（王蘋飾）臥病不起，丁多方奔走，仍找不到工作和住房。不久，漱蘭生一男孩，因無(wú)力撫養(yǎng)，準(zhǔn)備送往孤兒院。龔某因無(wú)后，愿將嬰兒收留撫養(yǎng)。龔妻（上官云珠飾）對(duì)嬰兒任意虐待，漱蘭不忍，龔妻又將嬰兒擲還漱蘭。建華夫婦遂遷出龔宅，寄居一巨廈檐下。一天，建華發(fā)現(xiàn)巨廈為自己當(dāng)年設(shè)計(jì)建造。拾階至頂，念在己身為建筑師，竟無(wú)棲身之所，悲憤欲絕，忽聞樓下喧嘩聲，緣門警正驅(qū)逐漱蘭，丁氣極失足墜樓，待眾人搶救，已奄奄一息。警察拾其遺落皮包，見(jiàn)建筑工程師證件，眾皆搖首嘆息。