生活在上海弄堂里的顧老伯（午馬 飾）自從兒子兒媳去了美國之后，一直一個人過。日常生活單調且節(jié)儉，只有在干女兒（劉嘉玲 飾）來看他時，才會好心情地多做幾個菜。一天，兒子的電話令顧老伯的平靜生活波瀾大起。原來因為兒子兒媳要去進修，所以孫子顧明（黃坤玄 飾）要來和他住一段時間。然而，在美國出生長大的顧明根本無法理解和適應弄堂里的生活，于是祖孫倆之間的矛盾開始顯現并激化，顧老伯一味的遷就也無法改變孫子的思想。終于在一次大吵后，顧明離家出走，然而這次出走卻深深地給他上了一課……而隨著他歸期的漸漸逼近，顧老伯和弄堂里的老鄰居們也流露出不舍之情……
