這個(gè)故事發(fā)生在20世紀(jì)70年代，文革的余波仍在社會(huì)各個(gè)角落震蕩，無(wú)情摧毀著每個(gè)人的生活。出身貧寒的農(nóng)家子弟孫少平（袁弘 飾）有著極強(qiáng)的自尊心，即使在好友田潤(rùn)生（尹智玄飾）面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女兒郝紅梅（汪蘆云 飾）雖然身份有著天壤之別，類似的心境則讓他 們彼此相知。哥哥孫少安（王雷 飾）是家里的脊梁骨，他與潤(rùn)生的姐姐田潤(rùn)葉（佟麗婭 飾）青梅竹馬，互有好感，怎奈那時(shí)的愛(ài)情身不由己，有情人兒往往無(wú)法走到一起。兩兄弟以各自的方式闖蕩生活，經(jīng)歷著愛(ài)情、人生的嬗變……
　　本劇根據(jù)路遙的同名小說(shuō)改編。

抗戰(zhàn)期間，東北賭王于鎮(zhèn)海（鄭少秋 飾）為了幫助恩師奪回被上海流氓大亨馮敬堯（潘志文 飾）奪走的賭場(chǎng)百樂(lè)門，帶著手下和恩師的兒子洛天佑來(lái)到了上海。于鎮(zhèn)海向馮敬堯下了賭桌挑戰(zhàn)貼，籌碼就是百樂(lè)門，馮敬堯雖然心知來(lái)著不善，但為了面子還是答應(yīng)出戰(zhàn)。一時(shí)上海黑白兩道大為緊張，人人都爭(zhēng)相想看這場(chǎng)被稱為世紀(jì)賭局的賭壇對(duì)決。同一時(shí)間，滿腔熱血的愛(ài)國(guó)青年許文強(qiáng)（陳錦鴻 飾）也來(lái)到了上海，想要在這里闖出自己的一片天地。出來(lái)上海的他偶然結(jié)識(shí)自小在這里長(zhǎng)大的小販丁力（林家棟 飾），兩人結(jié)為兄弟，開(kāi)始一起打天下。在祥貴和交際花方艷云的幫助下，許文強(qiáng)和丁力漸漸在黑道闖出名氣，許文強(qiáng)更與于鎮(zhèn)海結(jié)為莫逆，共同經(jīng)營(yíng)劇院。表面平靜的上海灘內(nèi)正醞釀著一場(chǎng)場(chǎng)你死我活的爭(zhēng)斗。

　　1931年，狼子野心的日本帝國(guó)主義悍然發(fā)動(dòng)了九?一八事變，然而蔣介石（馬曉偉 飾）的不抵抗政策卻縱容了入室歹徒的囂張氣焰，東北一夜之間淪陷，亡國(guó)滅種的危機(jī)迫在眉睫。至此關(guān)口，全國(guó)上下掀起了聲勢(shì)浩大的抗日浪潮，其中上海灘勞工會(huì)館的一群愛(ài)國(guó)志士更是群情激奮，以王九洲（侯勇 飾）為首的一群人決定鋌而走險(xiǎn)刺殺蔣介石。在行動(dòng)中他結(jié)識(shí)了擔(dān)任老蔣保衛(wèi)工作的梅默庵（申軍誼 飾）的女兒月堇，圍繞月堇和老蔣，九洲和梅默庵展開(kāi)連番對(duì)決。隨著國(guó)內(nèi)外局勢(shì)的風(fēng)云變化，刺殺隊(duì)伍也悄然分流，針對(duì)老蔣和日本人的行動(dòng)此起彼伏，而國(guó)家的前途依舊黯淡不明朗。
　　在與陳云秋邂逅之后，九洲和月堇意識(shí)到殺了蔣介石并不能就中國(guó)，中國(guó)的希望或許就在共產(chǎn)黨的身上……

徐愛(ài)蓮（牛萌萌 飾）是一個(gè)善良的女孩，她每天送牛奶打零工，和姥姥、妹妹過(guò)著相依為命的生活。盡管生活過(guò)得清苦，但徐愛(ài)蓮依然懷揣著夢(mèng)想，她渴望將來(lái)成為一名色彩搭配專家。在前往北京的火車上，徐愛(ài)蓮邂逅了張升（金載沅 飾），并產(chǎn)生了好感。他們竟然在到達(dá)北京后被安排在同一所學(xué)校的同一個(gè)班級(jí)，這似乎是命中注定的安排。然而，同班同學(xué)李婕經(jīng)常找徐愛(ài)蓮的麻煩，幸運(yùn)的是，李婕的雙胞胎弟弟李亦龍一直默默地保護(hù)著徐愛(ài)蓮。隨著時(shí)間的推移，張升和徐愛(ài)蓮之間逐漸產(chǎn)生了深厚的情感。然而，就在他們相愛(ài)之后不久，張升得知他的父親在首爾去世。為了為父親送葬，張升決定去首爾。在他出發(fā)之前，張升和徐愛(ài)蓮最后一次見(jiàn)面，并交換了情侶戒指作為承諾。然而，在趕往機(jī)場(chǎng)的途中，張升遭遇了一場(chǎng)車禍，導(dǎo)致他暫時(shí)失去了記憶。

　　北京市，三個(gè)備戰(zhàn)高考的家庭不僅面對(duì)著升學(xué)壓力，更面對(duì)著親子關(guān)系難題。恨鐵不成鋼的媽媽童文潔（海清 飾）和學(xué)渣兒子方一凡（周奇 飾）之間因?yàn)槌煽?jī)矛盾重重，爸爸方圓（黃磊 飾）不得不左右調(diào)停；拒絕前夫喬衛(wèi)東（沙溢 飾）入侵母女生活的單親媽媽宋倩（陶虹 飾），對(duì)女兒?jiǎn)逃⒆樱ɡ罡?飾）的生活展開(kāi)了全包圍式關(guān)切，誤解和矛盾不知不覺(jué)悄然爆發(fā)；空降父親季勝利（王硯輝 飾）和媽媽劉靜（詠梅 飾）的突然關(guān)懷，讓從小養(yǎng)在舅舅劉錚（任重 飾）身邊的季楊楊（郭子凡 飾）無(wú)所適從，父子之間小心翼翼的相處并沒(méi)有為這段關(guān)系換來(lái)和平。
　　人到中年的家長(zhǎng)和剛剛迎來(lái)成年的孩子，在高三這場(chǎng)重要的試煉中，度過(guò)生活設(shè)置的重重難題，在愛(ài)與理解中學(xué)會(huì)成長(zhǎng)，迎來(lái)屬于自己的“小歡喜”。